“나에게 ‘노래’란 아이들을 만나는 징검다리이다. 나의 노래 이야기가 선생님들에게 용기를 북돋아 주는 작은 씨앗이 되기를 바란다.” 이 세상에 ‘노래’를 싫어하는 사람이 있을까? 기쁠 때나 슬플 때, 할 일이 없어 무료함을 달랠 때에도 사람들은 노래를 듣거나 부르며 위안을 얻고는 한다. 노래는 많은 시간을 교실에서 보내는 아이들의 생활 속에도 깊숙이 자리 잡고 있다. 청소를 할 때, 밥을 먹을 때, 친구들과 이야기할 때에도 아이들은 알 수 없는 멜로디를 쉴 새 없이 흥얼거리고는 한다. 하지만 교과서 속 동요는 수업 시간에만 부르는 것이 되어 버린 지 오래고, 언제부터인가 아이들은 동요를 시시하고 재미없는 것으로 여긴다. 그것은 아이들의 감성이나 문화적 취향이 예전과 많이 달라졌다기보다는, 지금의 동요가 아이들의 생생한 삶을 제대로 담아내지 못했기 때문일 것이다. 학교에 첫 발령을 받아 신출내기 교사로 아이들 속에서 허둥대던 시절, 어느 시골 초등학교 아이의 글에 곡을 붙여 만든 백창우 선생님의 노래를 처음 듣고는 나의 입에서 “이거다!”라는 말이 절로 흘러나왔다. 아이가 한 말이나 직접 쓴 글을 노래 가사로 담아낸다는 것을, 그 이전에는 상상도 못한 일이었기 때문이다. 그 이후 나는 아이들 글이나 아이들과 주고받은 말들을 토대로 노래를 만들기 시작했고, 이때 처음 만든 노래가 〈오늘도 또〉라는 곡이다. 이 노래를 처음 아이들과 함께 불렀을 때의 흥분과 감격은 지금도 잊을 수 없다. 아이들이 그렇게 신나게 노래 부르는 모습을 처음 보았고, 노래 하나가 며칠 동안 우리 반의 주요 화제로 떠오르던 것도 나에게는 신선한 충격이었다. 그렇게 뭔가에 홀린 듯 아이들과 함께 많은 노래를 만들기 시작한 그해에, 반 아이들의 목소리를 녹음하여 노래 음원을 제작하기 시작했고, ‘노래로 그리는 교실’ 공연을 처음 열었다. 음악에 재능이 있는 일부 아이들만의 무대가 아닌, 학급 전체가 참여하고 학급 이야기를 노래로 풀어낸 이 공연은 벌써 17회를 맞이하게 되었다. 1개 학급, 37명의 아이들의 처음 문을 열었던 공연은 어느새 18개 학급의 300명이 넘는 아이들이 함께 무대에 서는 큰 공연으로 성장한 것이다. 노래를 통해 아이들을 만나 삶을 나눈 발자취들은 교사로서의 나의 성장 과정을 그대로 담고 있다. 만약 아이들을 만나는 징검다리로 ‘노래’를 선택하지 않았다면, 지금까지 아이들과 나눠 온 수많은 추억들은 존재하지도 않았을 것이다. 이 책에서는 월별로 정한 주제에 따라 각각 4곡씩의 곡을 수록하였고, 각 노래가 만들어지게 된 배경과 학급 이야기, 이 노래를 가르칠 때 도움이 될 만한 노래 지도 방법을 담았다. 그리고 기본 생활 습관이나 안전, 인성 등과 관련된 생활교육 노래들을 소개하였고, 부록으로 바쁜 일상에 지친 선생님들의 마음을 위로하고 보듬어 줄 수 있는 교육 노래들을 수록하였다. 이 책은 20년 가까운 시간 동안 고집스럽게 ‘노래’라는 매체를 통해 아이들과 소통해 온 한 중견교사의 독백이자 개인의 역사에 가깝다. 그래서 늘 가까운 곳에 두고 귀하게 펼쳐 보는 책은 아닐지라도, 아이들과 나눌 노래에 대한 기대감을 높이는 데 짧게나마 언급될 수 있다면 그걸로 족하다. 또한 이 노래 이야기들이 교실 속에서 아이들과 예술교육을 실천하려는 선생님들께 용기를 북돋아 주는 작은 씨앗이 되었으면 하는 바람이다. - 들어가는 글 중에서 (* 이 책에 수록된 노래는 개인 유튜브 채널에 항목별로 탑재해 두었고, QR코드를 통해 연결된 주소로 들어가면, 악보와 음원들을 다운로드할 수 있다.)