현대인들은 각기 다른 생활 모습으로 다른 가치관과 다른 생각을 가지고 살아간다. 다만 한가지 공통점이 있다면 모두 인생의 궁극적인 목적으로는 ‘행복’을 원하고 있다는 점이다. 사람들의 가장 큰 관심사인 행복은 그만큼 많은 곳에서 행복에 대한 이야기가 다루어지고 있다. 사람들에게 왜! 세상을 사느냐고 묻는 다면 모든 사람들은 그것은 행복을 찾기 위해서 일 것이다. 사람이라면 누구나 행복한 삶을 원할 것이다. 그럼, 과연 어떻게 사는 것이 행복하게 사는 것일까? 행복을 사전에서 찾아보면 ‘생활에서 충분한 만족과 기쁨을 느끼어 흐뭇함’이라고 되어 있다. 행복은 만족이나 기쁨을 나타내는 심리 상태를 뜻한다. 따라서 행복이라는 것은 구체적인 것이 아니라 형이상학적인 것이기 때문에 사람들은 행복하게 살고 싶다고 말하면서도 각자가 원하는 행복의 형태는 다르다. 행복은 인간의 정서적인 측면에서 오는 것이라 오늘날 우리가 제각기 느끼는 행복은 근대 이후에 일반화된 주관적 감정이라고 보는 것이 타당하다. 달리 말해 개개인이 자신의 삶의 경험과 일상생활에서 행복감을 찾으려는 경향은 인간 본능의 표현이라 할 수 있다. 따라서 행복의 정확한 의미를 알기 위해서는 인간의 감성구조를 철학 및 심리학적으로 이해할 수 있어야 한다. 행복에 대한 관심은 인류 역사의 시작부터 시작하여 인류가 멸망하기까지 최고의 목표가 될 수밖에 없을 것이다. 그를 반영이라도 하듯이 수많은 책에서도 꼭 행복을 다루고 있으며, 인터넷에서 쉽게 찾을 수 있을 정도로 관심이 많은 것이다. 그러나 수없이 다루어지는 행복이라는 단어에 대한 정의도 사람마다 다르게 보기도 하고, 행복해지기 위해서 어떻게 해야 하느냐에 대해서는 가치관에 따라 천차만별하다. 왜 이런 일이 생기는 가를 분석해보면 ‘행복’이라는 단어 자체가 눈으로 확인할 수 있는 실체를 갖지 않는 형이상학적인 감성적인 단어이어서 사람마다 다 다르게 받아들이고 있기 때문이다. 행복은 인간 누구에게나 바람직한 것이고, 추구할 만한 가치가 있으며, 궁극 목적인 까닭에 인간은 행복의 본질과 가치를 추구하고 탐구하기 위해 지금까지 노력해 왔다고 해도 과언이 아니다. 현대는 과거에 비해 기술문명이 발달하고 물질적인 풍요를 누리고 있지만 그럼에도 불구하고 행복에 대한 관심은 여전히 높다. 현대의 행복 개념은 소크라테스, 플라톤, 아리스토텔레스와 같은 사상가의 영향을 받아 왔다고 생각한다. 고대 그리스의 철학자 소크라테스와 플라톤, 그리고 아리스토텔레스는 인간이 추구해야 할 궁극 목적을 행복으로 여겼다. 그리고 그 목적을 달성하기 위해서 도덕성이 요구되었다. 일반적으로 많은 사람들은 행복을 성취감 또는 만족감으로 이해하고 있다. 인간의 자유는 행복을 추구하기 위해서 존재하는 것이기 때문이다. 현대사회는 의료기술의 발달로 인하여 평균수명이 지속적으로 증가하여 현재는 여자 88세 남자 82세지만 앞으로는 평균수명 100세 시대를 살게 될 것이다. 의학자들은 사람의 수명은 100세를 넘기 어렵지만 100세를 넘기면 120세까지 살 것으로 예측하고 있다. 따라서 지금까지 인생의 황금기를 40대로 보았으나 지금은 60대로 급격하게 높아졌다. 이러한 변화는 이제 행복의 유효기간도 길어져야 한다는 것을 의미한다. 이 책은 행복한 삶을 살고자 하는 사람들을 위해 집필되었다. 부디 이 책을 통해서 모든 사람들이 행복한 인생이 되길 간절히 바라본다.