좀 더 빨리, 내가 먼저! 기다림을 모르는 우리 아이들에게 지루하고 답답한 기다림, 그래도 지켜야 하는 이유 기다림의 소중함을 들려주는 습관 동화 속도가 경쟁력인 시대 왜 기다려야 하나요? 빠른 속도가 미덕인 시대에, 우리 아이들에게 기다림의 중요성을 알려 주는 책 《왜 기다려야 돼요?》가 출간됐다. 뭐든지 빠르고 간편하면 그만인 오늘날, 우리는 번개처럼 빠른 인터넷과 배송 등 무엇이든 빠른 결과를 보장하는‘빨리 빨리’에 익숙해있다. 어지간하면 서비스 앞에 ‘총알’도 모자라 ‘로켓’이란 수식어가 붙는 게 당연해졌을까? 요사이 낮은 출산율로 한 아이, 한 아이가 소중해지면서, 아이들은 가정에서 늘 1순위가 되곤 한다. 밥도 먼저, 좋은 옷과 선물도 먼저, 무엇이든 먼저다. 이런 아이들은 다른 친구들과 함께하는 학교나 사회에서도 ‘내가 먼저’를 고집하곤 한다. 순서가 밀리거나 누군가에게 양보해야 할 때 마치 승부에서 패배하는 듯한 비뚤어진 감정을 느끼기도 한다. 하지만 그런 아이들을 탓할 수만은 없다. 이처럼 속도와 결과를 우상시하는 사회는 모두 어른들이 만든 것이기 때문이다. 출판사 ‘아주 좋은 날’의 새 시리즈 ‘우리 모두 함께 좋은 습관’의 두 번째 책《왜 기다려야 돼요?》는 이러한 속도의 시대에 태어난 어린이들에게 기다림과 배려의 가치를 들려준다. ‘우리 모두 함께 좋은 습관’ 시리즈는 ‘세 살 버릇 여든 간다’는 속담처럼 일상에서 우리 아이들의 일생을 책임질 건강하고 바른 습관을 제안하는 그림책 시리즈다. 《왜 기다려야 돼요?》에서는 시리즈의 주인공 민종이가 다시 한 번 등장한다. 학교 급식실에서, 횡단보도에서, 엘리베이터에서…… 다양한 일상의 공간에서 ‘기다릴까, 말까?’ 하는 선택의 기로를 맞닥뜨리는 민종이는 때로는 슬기롭게 기다리기도 하고, 때로는 순간의 욕심을 못 참기도 한다. 이러한 민종이의 선택을 따라가다 보면, 어린이 독자들은 왜 기다림이 필요한지, 나보다 힘든 상황에 처한 사람을 왜 배려해야 하는지 자연스럽게 학습하게 된다. 기다림과 배려가 가져다주는 안전하고 따듯한 사회는 하루아침에 이루어지지 않는다! 《왜 기다려야 돼요?》는 친근한 초등학생 주인공 민종이를 통해 기다림과 배려의 가치를 일깨워 준다. 민종이는 급식실에서 새치기를 하지 않고 줄을 서고, 휠체어를 쓰는 친구 태호를 돕고, 택배 아저씨를 기다려 승강기를 함께 타고, 공항에서 아빠와 함께 비행기를 놓칠 뻔한 승객에게 차례를 양보한다. 아이들은 민종이의 이야기를 통해, 양보가 결코 타인만을 위한 게 아닌, 자신과 모두의 안전을 위한 것임을 배운다. 그런 기다림의 필요성은 어려서부터 익혀지지 않으면 성인이 되어서 안전성에 둔감해진다. 또한 내가 먼저 기다리고 배려하면, 언젠가 그 선한 결과가 돌고 돌아 다시금 나에게 돌아온다는 지혜도 깨닫게 된다. 책의 마지막 장에 실린 습관 점검 코너에서는 일곱 가지 항목을 읽어 내려가며, 어린이 독자 스스로 자신의 ‘기다림 점수’를 매길 수 있도록 했다. 직접 자신이 얼마나 차례를 잘 지키는지 점검하는 과정을 통해, 아이들은 기다리는 습관을 더욱 탄탄히 다질 수 있게 된다.