나라를 위하고 겨레를 사랑한 우리 조상들의 이야기 『갸륵하고 거룩한 나라 사랑 이야기』는 ‘잘잘잘 옛이야기 마당’ 시리즈의 열세 번째 책으로, 나라를 사랑하고 지켰던 우리 조상들에 관한 옛이야기 그림책입니다. 나라를 사랑한다고 하면 어쩐지 거창하게 들리지만, 사실 겉으로 드러내지 않을 뿐 우리 삶의 터전을 사랑하는 마음은 누구나 마찬가지일 것입니다. 먼 옛날부터 이 땅에는 우리와 꼭 닮은 우리 할아버지의 할아버지, 할머니의 할머니들이 터를 잡고 살아왔고, 때로는 혹독한 자연과 때로는 안팎의 적과 싸우며 우리나라를 지키고 가꾸어 왔지요. 선조들의 그런 피땀 어린 노력이 없었다면 오늘날 우리가 이 땅 위에 발 디디고 살아가는 것은 어려웠을지도 모릅니다. 이 책은 그런 우리 조상들의 옛이야기 여섯 편을 친근한 입말체로 들려주고 있습니다. 임진왜란 당시 위기에 빠진 조선을 구한 성웅 이순신, 각자의 나라를 위해 목숨 걸고 싸웠던 백제의 장수 계백과 신라의 화랑 관창, 하늘의 별이 떨어진 곳에서 태어났다던 고려의 강감찬 장군 등 우리가 익히 잘 알고 있는 영웅호걸들의 이야기는 언제 들어도 흥미롭습니다. 그러나 이런 위대한 영웅들만 나라를 구하고 겨레를 사랑했던 것은 아닙니다. 이름 모를 수많은 이들의 나라 사랑하는 마음과 보이지 않는 희생이 이 땅을 지켜 왔고, 그것은 다양한 옛이야기가 되어 입에서 입으로 전해져 내려오고 있지요. 왜장을 껴안고 물속으로 몸을 던진 논개의 이야기가 그렇습니다. 마음껏 목소리를 낼 수 없었던 조선 시대 여성들을 대변하기 위해 이름 모를 작가가 만들어 낸 박씨 부인의 활약상도 빼놓을 수 없습니다. 병자호란 당시 신비한 재주로 외적을 물리치고 나라를 지켜내지요. 또한 죽어서도 동해 바다의 용이 되어 신라를 지키겠다던 문무왕과 그가 선물한 세상을 평화롭게 하는 피리 이야기도 담겨 있습니다. 어린이 독자들은 이와 같은 재미있는 옛이야기를 통해 그 속에 담긴 조상들의 얼과 나라 사랑하는 마음을 읽을 수 있을 것입니다.