20년 만에 한국에 재출간 된 이와이 슈운지의 인어 이야기 영화화하지 못한, 영화 같은 인어 이야기가 시작된다 “나는 ‘인어는 무엇인가?’라는 과학적 얘기로 나가기 시작했다.” 작가의 말에서 이와이 슈운지는 말했다. 영화 『러브레터』의 감성을 담은 인어와 인간의 사랑 얘기를 써달라는 영화 시나리오 의뢰에 그는 좀처럼 사랑 이야기로 나아가지 못했다. 그는 ‘인어를 멋대로 그려내서 멋대로 사랑하고 하는 이야기를 인간이 과연 쓸 수 있는 건가?’라고 자신에게 묻고 있었던 것 같다. 우선은 인어를 이해해야 했다. 존재하지 않는다 하더라도. 그가 그려낸 세계에서는 인어가 실제로 존재한다. 그 세계는 물론 소설이니까. 오래된 문헌을 들춰내 듯 그럴듯한 이야기로 시작하지만 모두 다 지어낸 이야기일 뿐. 그러나 그의 이야기는 계속해서 우리에게 속삭인다. 인어는 정말 있습니까? 인어는 무엇입니까? 인간은 무엇입니까? 인어는 누구고, 인간은 누구입니까? 돌고래가 헤엄치는 파란 바다에서 하얀 설원이 펼쳐지는 알래스카까지 이어지는 영화 같은, 그러나 도저히 영화화하지 못한 인어 이야기가 시작된다.