“싫지만 좋아.” “좋지만 싫어.” 이게 무슨 말일까? 철이 들면서 우리는 자신의 마음을 있는 그대로 내보이지 않는 데 익숙해진다. 오해와 갈등을 피하기 위해서라는 이유를 들지만, 정작 솔직하게 자신의 마음을 표현하지 않는 데서 비롯되는 오해와 갈등이 훨씬 많다. 동화작가 신은영의 신작 『진짜 마음 수첩』은 순수한 어린이의 눈으로 “왜 사람들은 진짜 마음을 말하지 않는 걸까?” “이 말 뒤에 숨은 진짜 마음은 어떻게 알 수 있을까?”라는 질문에 답하면서, 마음과 마음이 오가기 위해서는 자신의 마음을 솔직하게 드러내는 게 필요하다는 메시지를 전하는 동화다. 사람의 마음은 눈에 보이지 않는다. 상대방의 마음을 이해하기 위해서는 말 외에 여러 ‘비언어적 신호’를 읽어야 한다. 빙글빙글 돌아가는 눈동자, 살짝 올라가는 입매, 슬쩍 벌어지는 입, 가늘어지는 눈꼬리, 빨갛게 달아오르는 볼, 붉어지는 귀 색깔 등등으로 말이다. 책 속에 가득 찬, 표정과 감정을 드러내는 아름답고 감각적인 표현을 읽다 보면, 입 밖으로 나오는 말과 다른 ‘비언어적 신호’를 잘 읽는 법까지 배울 수 있다.