특별한 날에 받는 특별한 선물과 행복, 그리고 성장 이야기 어린이들에게 일 년 중에 가장 특별한 날은 언제일까요? 그건 바로 어린이들이 선물이나 용돈을 받는 날이겠지요. 어린이날, 크리스마스, 설날, 생일은 어린이들이 날짜를 세어가며 기다리는 최고의 특별한 날일 것입니다. 물질적으로 풍요로운 시대에 어린이들은 스스로의 힘으로 바라는 걸 사거나 가질 수 없으니 오히려 어른들보다 특별한 날에 받게 되는 선물에 대한 기대감이 더욱 클 수밖에 없습니다. 별숲에서 출간한 최도영 창작동화 《특별한 날 특별한 동화》에는 초등학교 4학년인 동화가 어린이날, 크리스마스, 설날, 생일에 받게 되는 선물과 용돈을 둘러싸고 겪게 되는 엉뚱하고 웃음 빵 터지는 사건들이 펼쳐집니다. 여느 어린이들과 마찬가지로 동화는 갖고 싶고 하고 싶은 게 많은 평범한 어린이입니다. 그래서 다가오는 특별한 날에 어떤 선물을 받게 될까, 용돈을 얼마나 많이 받게 될까 한껏 기대에 부풀어 있습니다. 하지만 매번 상황은 기대와는 달리 엉뚱하게 펼쳐져 동화는 특별한 날이 최악의 날로 바뀌는 걸 겪게 되지요. 그래도 동화 곁에는 소중한 사람들이 있어서 물질적 욕망을 채우지 못한 최악의 날이 따뜻한 행복으로 채워지는 특별한 날로 마무리됩니다. 내성적인 성격을 무릅쓰고 동화를 위해 수많은 사람들 앞에서 막춤을 추는 엄마, 툭하면 약 올리고 떼쓰지만 늘 함께하는 동생 나라, 어른들 때문에 속상한 마음을 서로 위로하는 단짝 친구 성수, 소중하게 모은 스티커를 건네주어 동화의 마음을 흔드는 이성 친구 은별이가 바로 동화의 소중한 사람들이지요. 동화는 싱글 맘인 엄마와 동생 나라와 사는 한부모 가정의 아이입니다. 한부모 가정이 등장하는 동화책들이 시중에 여러 권 나와 있지만, 《특별한 날 특별한 동화》는 한부모 가정 구성원이 살아가는 평범한 일상을 담담하면서도 유쾌하게 그리고 있어 그 의미가 특별한 동화책입니다. 흔히 ‘한부모 가정’이라고 하면 부모의 이혼이나 이별로 인한 상처로 아파하거나, 부모의 부재로 인해 그늘진 채 살아가는 어린이를 떠올리게 합니다. 그런 고정적 시선은 자신들의 일상을 씩씩하고 성실하게 살아가는 많은 한부모 가정의 어린이들에게 상처를 줄 수 있습니다. 이 동화책은 한부모 가정 구성원들이 살아가는 모습을 진솔하게 보여 주되, 한부모 가정 또한 여느 가정과 마찬가지로 다채로운 사건과 감정이 흐르는 일상의 모습을 갖고 있음을 잔잔하고 담담한 톤으로 담고 있습니다. 이를 통해 한부모 가정도 다양한 가정 형태 중에 하나임을 독자들에게 잘 전하고 있습니다. 이 작품의 특징 중에 또 하나는 어린이들이 기다리는 특별한 날 4종 세트를 연작으로 구성한 창작동화(연작동화집)라는 점입니다. 주인공인 동화가 맞이하는 어린이날, 크리스마스, 설날, 생일 이야기가 단편으로 되어 있으면서 공통된 구조와 주제 의식을 지니고 서로 연결되어 있습니다. 네 편의 단편을 각각 읽어도 그 자체로 완결된 재미를 느낄 수 있고, 전체를 연결해 읽으면 동화가 초등 중학년에서 고학년으로 멋지게 성장해 가는 모습도 발견할 수 있습니다. 어린이 독자들이 《특별한 날 특별한 동화》를 읽으며 자신에게 다가오는 특별한 날 자신만의 특별한 경험을 하며 멋지게 성장해 나가길 기대해 봅니다.