근세기 에도시대 가장 대표적인 소설가 이하라 사이카쿠 작가 이하라 사이카쿠는 근세기 일본 에도시대의 작가 중 가장 대표적인 소설작가로 평가받는 인물이다. 그는 일생 근세기 운문문학의 주요 장르였던 하이카이의 가인을 자처했었지만, 그의 첫 소설작품인 「호색일대남」으로 시작되는 일련의 작품들이 그 문예적 특질로 인해 결과적으로 일본 근세소설사에서 우키요조시라는 새로운 장르로 자리매김되었다는 점은 주목할 만하다. 또한 그는 상인 출신으로 부유한 상인의 자식으로 태어난 덕에 상업활동은 하지 않고 일생을 시와 소설창작으로 일관했다는 점에서 같은 시기 우리의 조선시대의 문인들과는 궤를 달리하는 인물이라 할 수 있을 것이다. 일본의 근세 초기 산문문학은 17세기 초에 성립한 도쿠가와 막부의 주자학적 지배 통치 체제의 영향권 안에서 교훈성과 실용성이 표면적으로 드러나는 가나조시라고 불렸던 소설 장르가 주류를 이루었다. 사이카쿠 또한 이러한 가나조시 범주의 작가였으나 그의 소설작품 묘사에서는 기존의 가나조시 작품에서는 찾아보기 어려운 창작기법, 즉 은유와 함축, 패러디 등의 방식을 활용해 당시의 세태를 사실적이고 해학적으로 풍자하는 특유의 수사법과 오락적 창작의식이 크게 드러나고 있다는 특징이 있다. 이러한 점에서 사이카쿠의 작품은 현실을 의미하는 ‘우키요’라는 용어가 붙은 우키요조시의 효시라고 불리게 되었다. 즉, 사이카쿠의 소설은 기존의 가나조시의 문예적 한계를 넘어 가인으로서 하이카이라는 시 형식에 다 담아낼 수 없는 당대 현실의 여러 모습들에 관한 사실적이고 해학적인 소설 문학의 성격을 지니게 되었다.