중학교, 여전히 문해력이 문제다! 각종 미디어와 방송에서 교과서 내용이나 시험 문제 자체를 이해하지 못하는 우리나라 학생들의 현실이 부각되면서, 학습 기초이자 미래 핵심 역량으로 ‘문해력’이 떠오른 지 오래다. 글을 읽고 쓰는 문해력이 발달해야 교과서 내용도 잘 이해하고 시험 문제도 잘 파악해서 정확하게 풀어낼 수 있음에 모두 동의하면서 문해력이 전 과목 성적을 좌우하는 핵심 능력으로 주목받은 지도 좀 됐다. 게다가 최근에는 생성형 인공지능 챗GPT가 나오며 디지털 문해력까지 아이들이 갖춰야 할 능력으로 떠오르고 있다. 하지만 오늘의 우리나라 중학교 교실을 들여다보면 어떨까? “아이들이 고작 20페이지를 읽는데, 두 시간이나 소요됐습니다. 국어 교과서 속 작품을 읽는 것이 이 단원의 학습 목표가 아닌데도요. 이 단원에서 실제로 공부해야 할 내용은 아직 시작도 하지 못했습니다. 하지만 모르는 어휘가 많아 어쩔 수 없습니다.” 중학교 교사의 하소연이다. 아이들은 여전히 교과서를 읽어도 이해하지 못하고, 모르는 어휘를 찾아봐도 그 뜻을 몰라 교사가 일일이 설명해주기만 기다리며, 시험 문제 자체를 이해하지 못해서 틀리기를 반복하고 있다. 중학생, 문해력을 키우기에는 늦은 걸까? 이렇듯 아이가 중학교에 올라가자마자 성적이 떨어지거나 학교 수업 따라가기를 힘들어하면 전문가들은 문해력부터 점검해보라고 한다. 그러면 중학생 학부모의 고민은 깊어져만 간다. 초등학교 때 대비를 좀 해둘 걸, 고등학교에 가면 더 못 따라갈 텐데 하는 후회도 밀려온다. 그런데 중학생, 문해력을 키우기에는 이미 늦은 걸까? 『중등 문해력의 비밀』 김수린, 배혜림 작가는 초등학생 때 어휘력을 갖추지 못했어도 괜찮다며 조급한 부모들을 다독인다. “중학생은 문해력을 키우기 늦었다고 생각하지 마세요. 우리는 늘 국어로 말하고, 듣고, 읽고, 씁니다. 이미 우리는 생활 속에서 꾸준히 어휘력을 위한 바탕을 다지고 있습니다. 초등학생 때에 비해 어휘력과 문해력을 폭발적으로 키울 수 있는 중학생 때야말로 문해력을 키우는 황금기라고 단언할 수 있습니다.” 교과서와 엄마표면 중등 문해력 키울 수 있다! 그렇다면 문해력을 키울 수 있는 황금기인 중학생 아이에게 부모는 뭘 어떻게 도와줘야 할까? 중학교 현직 교사면서 중학생 학부모이기도 한 김수린, 배혜림 작가는 그 해결책을 교과서와 엄마표에서 찾는다. “처음에는 국어 교과서로 문해력을 훈련하고, 점차 다른 과목 교과서를 읽으면서 문해력을 확장하는 거죠. 이것을 ‘교과력’이라 할 수 있는데요, 중학생이 되면 독서와 국어 수업 시간의 공부를 바탕으로 국어 교과서뿐 아니라 다양한 과목의 교과서를 읽을 수 있어야 해요. 그리고 진정한 문해력은 읽고 쓰는 것만으로 발전하지 않습니다. 가장 중요한 것은 소통, ‘대화’입니다. 그 시작은 바로 가정이고요.” 『중등 문해력의 비밀』은 내 아이의 문해력만큼은 더 늦기 전에 꼭 키워주고 싶은 중학생 학부모를 위한 책이다. 엄마들이 가장 궁금해하는 문해력 교육과 그에 대한 해결책, 국어·영어 교과서를 중심으로 읽기와 쓰기 능력을 향상할 수 있는 훈련은 물론 디지털 문해력 키우기에 대한 매우 구체적이고 효율적인 방법까지 제시한다. 그리고 집에서 실천할 수 있는 4가지 구체적인 비법 또한 제공한다.