우리는 왜 비밀을 만들까? 그리고 왜 비밀을 밝히고 공유할까? 언제, 어떻게 비밀을 드러내야 할까? 비밀의 속성을 이해하고, 행복에 역이용하는 심리학의 세계! “비밀은 속임수나 비열함이 아니다. 마음의 내적 작용, 자의식, 인간관계, 우리가 삶의 도전에 대처하는 방식 그리고 인간성과 관련된 모든 것이다.” _〈서문〉에서 지금 이 순간, 당신의 비밀은 무엇인가? 미국 심리학계에서 주목받는 심리학자 마이클 슬레피언은 우리가 늘, 평균적으로 무려 열세 개의 비밀을 갖고 있다는 사실을 밝혀냈다. 그가 전 세계 5만 명 이상의 참가자를 대상으로 실시한 연구 결과에 따르면 비밀은 거짓말, 야망, 중독, 정신 상태, 비밀 관계, 재정 문제와 관련 있다. 우리는 일상에서 비밀의 무게에 짓눌리곤 한다. 마이클 슬레피언은 비밀을 숨기려고 애쓰기 때문이 아니라, 비밀을 홀로 감당하기 때문에 괴로운 것이라고 강조한다. 평판이나 관계 유지, 감정 보호나 현실 목표를 위해서든 비밀을 갖게 되는 이유는 다양하다. 그러나 공통점은 분명하다. 내면에 비밀을 안고 있다는 것은 때로 외롭고 막막하며 출구가 보이지 않는다는 점이다. 아이들은 몇 살부터 비밀을 지키는 것에 대해 인지 능력을 갖게 될까? 비밀은 모두 같은 수준의 정신적 부담을 야기할까? 우리는 자신의 비밀을 다른 사람과 소통하고, 유대를 나누고, 인정받고 싶어 하는 인간적 욕망과 어떻게 조화시킬 수 있을까? 언제, 누구에게 비밀을 고백해야 할까? 비밀을 지키거나 밝히는 것이 행복과 어떻게 연결될 수 있을까? 《비밀의 심리학》은 가장 보편적이면서도 가장 이해하기 어려운 인간 행동에 대한 새로운 통찰을 바탕으로, 익숙하지만 결코 쉽지 않은 질문들에 흥미롭고 신선한 방식으로 답한다. 우리는 비밀 앞에서 언제나 다른 선택을 할 수 있다. 그리고 할 수 있어야 한다.