아짱과 곰돌이, 단둘이 나선 한밤중의 외출 “한밤중 풀숲에서는 어떤 일이 일어났을까?” 어두컴컴한 무서운 밤, 곰돌이와 함께 집을 나선 아짱의 특별한 외출! 깜깜하고 어두운 한밤중에 아이들이 보호자 없이 외출을 해야 한다면, 게다가 밤중에 풀숲으로 들어가야 한다면, 상상만 해도 다리가 떨리고 무서운 일일 것이다. 특히나 어두컴컴한 밤을 무서워하는 아이들에게는 상상할 수조차 없을 정도로 두려움이 크다. 아이들이 어두운 밤을 무서워하는 것은 앞이 잘 보이지 않고 컴컴한 자연 현상 앞에 온갖 상상의 나래를 펼치며 본 적도 없는 미지의 세계에 대한 막연한 불안감과 공포에 휩싸이기 때문이다. 밤에 엄마 없이 집 밖을 나서는 것은 어마어마한 용기가 필요한 일이지만, 친구를 돕기로 작정한 우리의 주인공 아짱에게는 어두컴컴한 밤도 문제가 되지 않는다. 사랑하는 곰돌이를 향한 아짱의 용기는 두려움을 밀어내고 한밤중의 외출도 가능하게 한다. 한밤중에 곰돌이와 아짱, 단둘이 나선 풀숲으로의 특별한 외출을 만날 수 있는 『한밤중의 외출』이 북스토리아이에서 출간되었다. 아짱이 밖에서 놀다가 간식을 먹으러 들어오라는 엄마의 목소리에 급하게 집으로 뛰어가던 중 현관 계단에서 안고 있던 곰 인형의 눈이 떨어져 나간다. 어딘가로 날아가 버린 눈을 찾아 아짱은 열심히 마당의 풀숲을 찾았지만 곰 인형의 눈은 찾지 못한다. 아짱이 곰 인형의 눈에 붕대를 감아 주면서 ‘미안하다.’는 사과를 하고, 곰돌이의 눈을 꼭 찾아 주겠다고 약속한다. 잠자리에서 곰돌이에게 이불을 덮어 주며 다시 한 번 반드시 눈을 꼭 찾아 주겠다고 다짐한 아짱은 결국 한밤중에 곰돌이와 단둘이 눈을 찾기 위해 집을 나서기에 이른다. 사랑하는 친구의 눈을 꼭 찾아 주겠다는 의무감에 불타오르는 아짱, 무섭고 험한 한밤중에 풀숲에 간 그들에게 무슨 일이 일어날까? 서정적인 그림으로 주로 따뜻한 작품을 내놓는 작가 모리 요코는 과하지 않은 절제된 색과 연필 선만을 사용하여 이번에도 ‘붉은색’과 ‘연필 선’이 대비를 이루며, 전체적으로 따뜻하고 조화로운 느낌을 잘 담아냈다. 밤의 숲의 풍경들이 사실적이면서도 몽환적으로 그려지며, 아짱과 곰돌이의 감정 변화와 흥미진진한 눈 찾기 모험이 잘 버무려져 작품 전체가 환상적인 느낌을 자아낸다. 모리 요코 작가는 아짱의 특별한 외출을 통해 친구를 위하는 착한 마음으로 낸 용기가 때로는 아주 즐겁고 행복한 시간으로 이끌 수 있다는 비밀을 알려 주며, 미지의 세계에 대한 아이들의 모험 심리를 충분히 자극한다. 아짱의 그 특별한 외출에는 과연 무슨 비밀이 숨어 있는 걸까?