자신의 외할아버지이자 독립운동가의 아들로 태어나 중국의 영화 황제가 된 김염의 발자취를 따라가는 전기문학 <상하이 올드 데이스>로, 민음사 주최 제1회 '올해의 논픽션상'대상(2003년)을 수상한 박규원의 첫 소설집이다. 작가 자신의 가족들의 산 체험과 상상력의 소산으로 빚어낸 25편의 단편이 수록되었다. 짧은 소설들도 이루어져 있지만, 고색창연한 건물의 기둥과 창틀에 낀 검푸른 그을음 속에서조차 오래 전 상하이의 흔적을 감지하는 시선에는 그 시대 사람들의 혼과 숨결이 그대로 배어 있는 듯하다. 표제작 '불꽃 속의 나라'는 프랑스 파리에서 당시 동양의 파리라고 불리던 상하이로 온 한 부부의 눈으로 본 상하이의 모습을 생생하게 펼쳐 놓는다. '꿈의 사나이 하든'이란 소설은 실력과 소신으로 상하이 최고의 부동산 재벌이 된 하든의 삶을 그린다.