북유럽 학교와 학교 디자인 최신 보고서 전 서울특별시 교육감을 지낸 곽노현은 안애경의 책에서 그동안 자신이 “접했던 핀란드나 노르웨이 관련 책을 다 합친 것보다도 더 많이 핀란드와 노르웨이의 일상적 삶과 교육, 문화의 속살을 만났다”고 말하고 있다. 그만큼 교육과 건축, 예술을 자유자재로 넘나드는 안애경의 관점과 시선, 감수성은 독특하다. 이번에 출간된 책은 두 권으로 이루어져 있다. ‘북유럽 학교 핀란드’와 ‘북유럽 학교 노르웨이’가 그 것이다. 북유럽은 다른 유럽 국가들에 비해 문화적 공통점이 많다. 저자는 북유럽의 가장 큰 공통점의 하나를 교육을 통해 공공적 이익을 추구함으로써 더불어 사는 사회를 만들어가는 문화에서 찾고 있다. 하지만 ‘북유럽’은 하나의 엄격한 실체가 아닐뿐더러 세부로 들어가면 적지않은 차이가 있는 것도 사실이다. 그런 맥락에서 저자는 곧 스웨덴편과 덴마크편도 출간함으로써 북유럽 교육을 총체적으로 조망하는 시리즈를 완결할 계획이다. 이 책의 미덕은 높은 현장성이다. 저자가 방문한 학교만도 수십 군데가 등장한다. 수업을 참관하거나 인터뷰한 교사는 부지기수고, 학교공간을 디자인한 건축가, 시공기술자 등을 따라 다니며 가장 최근의 그곳 학교공간이 어떻게 변모해가는지를 기록하였다. 저자의 목에는 언제나 카메라가 걸려 있다. 방문하는 현장을 그는 생생한 사진으로 기록하였다. 이 책에 수록된 숱한 사진은 그 결과물이다. 저자는 글의 힘 못지않게 사진이 가져다주는 울림에 큰 신뢰를 갖고 있다. 이 책에서 사진은 글로 표현하기 어려운 학교의 구석구석 공간과 수업 모습, 아이들의 방과후 활동까지를 광범위하게 담아냄으로써 우리의 궁금증을 해소해주고 있다.