내가 하고 싶은 말은 전부 할 거야! 요즈음에는 속 시원하게 할 말은 하자는 것이 주된 의견이 되곤 합니다. 싫은 말이어도 꾹 참고 넘기기에는 스트레스가 쌓이고 마음이 병든다는 것이지요. 이러한 자세는 어른뿐만 아니라 아이에게도 필요할 수 있습니다. 학교에서 있었던 일, 들었던 말에 대해 그때는 차마 대응하지 못하다가, 집에 와서 겨우 울음을 터뜨리는 아이가 있기 때문입니다. 그러니 어릴 때 똑 부러지게 의견을 말하는 법을 익혀 둔다면, 할 말은 제대로 하며 커뮤니케이션하는 당찬 사람이 될 수 있겠지요. 그러면서 친구의 기분도 생각해 줄 수 있을까? 하지만 여차하면 ‘내가 할 말만 시원하게’ 하는 사람이 될 우려도 있습니다. 예를 들면 물건을 빌려 달라는 부탁에 대해 “넌 맨날 더럽게 쓰니까 싫어! 너 같으면 빌려주겠니?” 하고 대답하는 것입니다. 이는 말한 입장에서는 자기표현일지도 모르지만, 듣는 사람은 상처를 받게 되는 표현입니다. 내 의견을 드러내는 것과 함부로 말하는 것은 작은 차이일 수도 있습니다. 싫은 말, 무례한 말에 맞서려고 했는데 오히려 자신이 그런 말을 하는 사람이 되어 버린다면 큰일이겠지요. 그렇다면 내 마음을 명쾌하게 표현하면서도 친구의 기분도 생각하여 말할 수 있을까요? ‘상호 존중의 말하기’ 연습에 도움을 주는 38가지 화법의 보기 『똑바로 표현하기』에서는 상호 존중과 함께 이뤄지는 솔직한 자기표현을 익히는 것을 가장 큰 목표로 삼고 있습니다. 이와 같은 자기표현은 ‘어서션’이라고도 하며, 어서션 트레이닝은 이미 잘 알려진 커뮤니케이션 훈련 중 하나이지요. 커뮤니케이션은 연습을 통해 누구나 잘하게 될 수 있습니다. 하지만 한순간에 발전하는 것이 아니라, 느긋하게 반복하여 연습하고 실천하는 것이 중요합니다. 이 책에서는 ‘무언가를 부탁하고 싶을 때’, ‘듣기 싫은 말을 계속 듣게 되었을 때’, ‘친구가 폭력을 쓸 때’, ‘당황스러워서 평정을 잃었을 때’ 등 38가지 다양한 상황에 대응할 수 있는 화법 중 일부가 해결책의 예시로서 등장합니다. 책 속의 여러 상황에 실제로 맞닥뜨린 것처럼 함께 고민해 보고 반복하여 학습해 보세요. 꾸준히 연습한다면 나의 마음을 표현하면서도 상대방 역시 존중하는 최선의 커뮤니케이션 능력을 기를 수 있을 것입니다.