“에릭 바튀 그림책, 전 세계 최초 초판본 출간!!” “모든 것은 가능하고, 모든 것이 자유롭다!” 파리의 멋진 풍경과 함께 펼쳐지는 예술과 자유에 대한 예찬! 센강 옆에서 한 화가가 그림을 그리고 있습니다. 그 옆을 지나가던 두 사람이 화가의 그림을 보고 키득거리며 웃지요. “태양이 파랗다니, 정말 웃기지 않아?” 화가는 그림을 팔기 위해 샹젤리제 거리에 있는 화랑에 들어가지만, 화랑 주인 역시 고개를 내젓습니다. 그림을 들고 산책을 하던 화가는 결국 공원에서 만난 한 신사에게 그림을 팔게 되지요. 그리고 이 멋진 그림 한 점의 놀라운 여행이 시작됩니다. 시간이 흘러 신사의 집에서 골동품상으로 팔려 간 그림은 한 예술애호가의 눈에 띄게 되지만, 그림은 곧 도둑을 맞게 됩니다. 이 그림의 운명은 어떻게 펼쳐질까요? 《예술의 도시, 파리》는 강렬한 색감이 인상적인 작가 에릭 바튀의 그림책입니다. 에릭 바튀는 출간 전 인터뷰에서 이 그림책을 통해 19세기 말 벨에포크(아름다운 시절)의 파리에서 사람들의 손에서 손으로 전해지는 그림에 대한 이야기를 하고 싶었다고 말합니다. 그는 낭만과 자유가 넘치는 도시 파리의 초상과 함께 이 시대를 살아간 화가들의 자유로운 예술성에 대해 이야기를 건넵니다. 태양이 파랗다고 비웃는 사람들에 아랑곳하지 않고 자신이 행복한 그림을 그리는 화가의 작품은 시간이 흘러 빛을 보게 되지요. 화가의 작품은 결국 루브르 박물관에 걸리지만, 화가에게 그런 결과는 그리 중요하지 않은 것 같습니다. 그에게는 초록색 태양, 붉은빛 하늘, 파란색 도시를 그릴 자유가 있으니까요! 이 그림책은 우리에게 잘 알려진 노트르담 대성당부터 몽마르트르, 물랭루주, 개선문, 에펠탑까지 12개의 멋진 파리의 풍경을 우리에게 선사합니다. 각각의 풍경 속에서 주인공 화가는 자신이 그리고 싶은 그림을 그리며 또한 현실적인 삶을 살아가지요. 시대에 따라 예술 작품에 대한 평가는 달라질 수 있지만, 원하는 것을 마음껏 표현하는 화가의 자유로움과 행복한 감성이 녹아든 작품이 훗날 좋은 평가를 받게 되는 건 어쩌면 당연한 일인지도 모릅니다. 눈에 보이는 것만이 진실이라고 믿고 있는 우리의 편견을 깨고, 더 넓고 풍부한 표현과 상상의 세계로 우리를 이끌고 가니까요. 우리가 마음만 먹는다면 모든 것이 가능하고, 모든 것이 자유로울 수 있습니다. 그리고 어쩌면 예술의 본질은 거기에 있을지도 모릅니다. 《예술의 도시, 파리》를 통해 아이와 어른 모두가 좀 더 자유롭고 행복한 나의 일을 찾아가게 되길, 모든 것에 힘차게 도전할 수 있는 용기와 힘을 얻길 바랍니다!