샤먼, 신이 떠난 자리를 대신해 경계를 오가는 중개자 평범한 인간들은 현재와 미래를 통합적으로 인식하지 못한다. 현재는 그저 살아내야 하는 다급한 과제일 뿐이며 미래는 쉽게 이루기 힘든 환상적인 사건에 불과하다. 그 두 세계를 통합적으로 인식하는 존재가 신인데, 그런 신과 소통하는 자가 샤먼이다. 그래서 신처럼 이쪽 세계와 저쪽 세계를 인식하는 샤먼들은 고통스럽다. 현재를 인식하면서 누구도 그리지 못하는 미래를 동시에 알아보기 때문이다. 인류 역사의 오랜 문화이자 원시종교 신과 인간의 경계에서 소통하고 영적 세계로 이어줄 다리가 되어주는 샤머니즘은 인류의 가장 오랜 문화이며 원시종교 현상이다. 이 현상은 문화의 보편성에 따라 세계 전역에서 거의 비슷한 시기에 발생했다. 물론 민족, 지역 풍토, 환경, 풍습 등의 영향으로 여러 형태로 분화되고 변형되기도 했지만 끈질긴 생명력으로 오늘날까지 이어져 왔다.