길 위에서 만난 희망과 깨달음의 노래 순례를 떠난 스님들의 진솔하고 생생한 이야기 스님들과 함께한 해외순례연수, 생생한 7년의 기록 대한불교조계종 교육원에서는 2013년부터 매년 스님들을 대상으로 지도법사 스님과 함께 떠나는 해외순례연수를 진행하고 있다. 부처님 성지인 인도를 필두로 하여 지금까지 매년 4∼5곳의 불교 성지를 찾아 순례를 떠났고, 서구의 비교문화 체험을 위한 순례를 떠나기도 했다. 어느덧 그 기록들이 하나 둘 축적되어 7년이 되었다. 그 첫걸음을 내디딘 순간부터 지금까지 과정을 정리하여 묶은 이 책은 스님들이 순례를 다녀온 뒤 쓴 여행기를 씨줄로 엮는 한편, 그동안 진행된 해외순례의 경로와 여행지에 대한 간단한 소개를 날줄로 엮어 훗날 순례의 모험을 떠날 이들에게 참고가 되도록 하였다. 교육원에서 주최하는 해외순례연수를 처음부터 기획하고 이끌어온 진광 스님은 선방에서 정진하던 시절부터 만행 삼아 순례를 하였는데, 10여 년에 걸쳐 130여 개국을 여행하는 행운을 누렸다. “그런 까닭에 순례를 기획하고 실행함으로써 이른바 밥값을 하고 싶었고 일종의 ‘재능기부’를 하고 싶었다”고 말한다. 또한 “무엇보다 많은 스님네가 더 너른 세상을 보고, 듣고, 느낌으로써 사유의 시선을 높이고 새로운 경험을 통해 깨달음에 이르게 하고 싶었다”는 소망을 밝혔다. 지난 7년간 교육원이 주최한 해외순례연수의 생생한 기록이자 순간의 꽃이며 또한 깨달음의 열매와도 같은 이 책은 더욱 알찬 승려교육을 위한 밑거름이 되어줄뿐더러 일반인들에게도 “돌아봄의 여유와 나아감의 활력”을 북돋아주는 순례의 여정을 함께하는 즐거움을 선사해줄 것이다. 책은 모두 4부로 나뉘는데, 제1부 ‘부처님의 발자취를 따라서’는 부처님의 성지 인도, 네팔을 순례한 여행기를 모았다. 제2부 ‘깨달음의 길’은 중국, 일본, 실크로드 순례를 모아 소개하고, 제3부 ‘위대한 발견의 길’은 몽골, 티베트, 부탄, 우즈베키스탄 등의 순례기를, 제4부 ‘종교와 문명 사이에서’에는 서구와 유럽의 문명을 탐방한 흔적들을 담았다. 부록에는 2013년부터 2019년까지 해외순례연수 목록과 현수막 등을 덧붙였다.