135센티 키에 얇은 팔다리, 성적보다 성장이 필요한 학생들의 반란 모든 걸 되돌려 놓을 동아리 활동이 시작된다! YA! 시리즈의 열네 번째 책 『비밀 동아리 컨트롤제트』는 청소년을 향한 학업 압박이 미래의 과학 기술과 결합한다는 상상에서 출발한다. 작품에 등장하는 ‘제트주사’는 청소년의 성장을 한시적으로 멈추게 하는 대신, 성장에 필요한 에너지를 오로지 뇌 사용에 쓰게 한다. 학업을 위해 초등학생의 몸을 유지하는 청소년이라는 독특한 설정으로 작품은 초반부터 신선한 충격을 안겨 준다. 『비밀 동아리 컨트롤제트』는 SF와 청소년의 이야기를 쓰고 있는 임하곤 작가의 첫 장편소설로, 청소년이 경험할 만한 다양한 감정과 고민을 SF적 세계관 안에서 풀어내고 있다. 작가의 눈을 통해 본 미래 청소년의 현실적인 문제가 독자의 공감을 이끌고 특별한 몰입감을 선사한다. 자연스럽게 작품이 시사하는 바는 청소년의 또 다른 고민으로 이어진다. 이야기의 주인공 여름은 무덤덤해 보여도 실은 채 성숙하지 못한 청소년의 표상이다. 과학 기술이 발달한 미래에도 여전히 청소년은 복잡하게 얽힌 감정이 낯설고 실수를 바로잡는 과정이 서툴다. 작가는 언니를 잃은 여름이 조금씩 자신의 감정과 마주하는 과정을 그리며 겉모습처럼 아직은 어린 십대의 마음을 따뜻하게 조명한다. 숱한 어려움을 이겨 내야 하고 성장을 억압하는 세상에서도 꿋꿋이 변화의 싹을 틔우는 여름을 통해 성장하는 청소년을 향한 응원의 메시지를 전한다. ■ 줄거리 청소년들의 성장에 필요한 에너지를 오로지 두뇌 회전에만 쓰게 하는 ‘제트주사’가 개발된 세상. 열 살부터 주사를 맞은 주인공 ‘여름’은 국내 최대 고등 교육기관인 유일고등학교에 입학 시험에 합격한다. 허나 여름은 유일고 입학에 회의적이다. 유일고에 입학하여 ‘스페셜리스트’가 되기만 하면 많은 부와 명예를 누릴 수 있지만, 여름의 하나뿐인 언니가 유일고를 졸업하지 못한 채 학교에서 의문의 죽음을 맞았기 때문이다. 그래서 여름은 졸업보다는 언니 죽음과 관련된 조사를 목적으로 학교에 입학하게 된다. 입학과 동시에 학생들은 기존에 맞던 제트주사보다 더 강력한 제트주사를 지급받고, 학업에만 몰두할 수밖에 없는 환경에 놓인다. 여름 역시 늘어만 가는 과도한 학습량에 지쳐가던 어느 날, 입학식에서 만난 동급생 ‘미주’의 소개로 교내 비밀 동아리에 가입하게 된다. 동아리 이름은 ‘컨트롤제트’. 제트주사 이전의 생활로 돌아가자고 주장하는 모임이다. 여름은 그곳에서 언니를 알고 있는 선배 ‘재후’를 마주하고 동아리 활동에 참여하기로 한다. 그러는 한편 제트주사를 개발한 장본인이자 유일고의 교장인 ‘이영찬’ 박사를 만나 언니 죽음에 대한 수상한 말을 전해 듣게 되는데……. 과연 여름은 진실을 밝히고 비밀 동아리 활동을 계속해 나갈 수 있을까?